您的細胞要比黑猩猩的年輕
研究人員說，人類長壽的秘密部分可能在于我們細胞內DNA的化學變化，這減緩了人類從黑猩猩分離后的7至8百萬年內人類衰老的速度。
北卡羅來納州達勒姆市-許多人活著看到他們的70和80年代，有些甚至達到100歲。但是對于我們親近的動物親戚來說，壽命要短得多。例如，黑猩猩盡管擁有近99%的遺傳密碼，卻很少能超過50歲。
盡管過去200年中醫學和營養學的進步為人類的壽命增加了幾年，但一項新的研究表明，對于人類為何是長壽的靈長類動物，可能會有更古老的解釋。
研究結果將于9月21日發表在《皇-家學會乙》的《哲學交易》上。
在過去的十年中，研究人員發現，人類基因組上的化學標記實際上會隨著年齡的增長而發生變化，這種修飾會影響基因的活性而不改變其基本的DNA序列。
研究表明，DNA上的某些部位會像節拍器一樣以標記時間的方式獲得或丟失稱為甲基的化學標簽。這些變化是如此一致，以至于它們可以用作“衰老時鐘”，以告知一個人的年齡不到四年。
杜克大學進化人類學助理教授伊萊恩·格瓦拉(Elaine Guevara)說，這項由杜克大學和喬治華盛頓大學的研究人員領導的新研究標志著黑猩猩*分析了這種與年齡相關的變化。
Guevara及其同事分析了83位1至59歲黑猩猩血液中的這些位置中的大約850,000。
果然，他們發現衰老在黑猩猩的基因組中留下了印記，就像在人類中一樣。科學家們仔細檢查了超過65,000個DNA位點，它們在整個生命周期中都以類似時鐘的方式發生了變化，其中一些獲得了甲基化，而另一些則失去了甲基化。
這種模式是如此可靠，以至于研究人員能夠使用DNA甲基化水平告訴黑猩猩的年齡在2.5歲以內，這比目前通過磨牙的磨耗量估算野生動物年齡的方法更為準確。
當研究人員將他們在黑猩猩中發現的變化率與已發布的人類數據進行比較時，表觀遺傳衰老時鐘對黑猩猩的滴答聲更快。
但是研究人員希望，這些工作zui終可以為衰老通常伴隨的生理和認知能力下降背后的基因調控機制提供線索，并為抗擊與衰老相關的疾病提供新的方法。
格瓦拉說：“他們的許多基因組顯示出與年齡有關的模式。”
Guevara說，這些變化是否只是跟蹤衰老過程還是對其做出積極貢獻還不得而知。
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